김미라 기자
충남도의회가 5일 논산시 강경읍사무소 강당에서 금강하구 해수유통과 지역 상생 방안을 논의하기 위한 의정토론회를 개최한 가운데 참석자들이 기념 촬영을 하고 있다. 사진=충남도의회
[한국의정신문 김미라 기자]
충남도의회가 금강하구 해수유통 추진에 따른 환경적 필요성과 지역 상생 전략을 종합적으로 검토하며, 지속가능한 정책 방향 마련에 본격 나섰다. 충남도의회는 5일 논산시 강경읍사무소 강당에서 열린 「지역과 상생하는 금강하구 해수유통 의정토론회」를 통해 금강하구 생태복원 필요성과 지역경제 활성화를 위한 상생 방안 등을 폭넓게 논의했다.
이번 토론회는 금강하구 해수유통을 중심으로 한 환경 정책이 어업 회복, 지역 정체성 복원, 관광 및 산업 활성화 등 지역 전반에 미칠 긍정적 영향을 다각도로 살펴보기 위해 마련됐다. 좌장은 오인환 충남도의원(논산2·더불어민주당)이 맡았으며, 금강 생태환경을 연구해온 전문가와 지역경제 및 수산업 관련 단체 관계자들이 함께 참여해 의미를 더했다.
주제발표에 나선 김영일 충남연구원 서해안기후환경연구소장은 금강하굿둑 건설 이후 나타난 생태계 변화와 그에 따른 위기 상황을 제시했다. 김 소장은 “하굿둑으로 인해 조석력 차단, 퇴적물 누적, 수질 악화 등이 심화되어 생태계 건강성이 크게 떨어진 상태”라며 “기후위기 시대에 하구 생태 복원은 홍수 위험 완화와 도시·농업용수 확보 등 자연 기반 해법을 제공할 수 있다는 점에서 전략적 가치가 매우 크다”고 강조했다.
토론에서는 환경, 수산, 지역문화, 행정 각 분야의 의견이 제시됐다. 한병수 강경역사문화연구원 원장은 금강하굿둑에 따른 지역 위기 과정을 짚으며 “강경포구는 과거 삼남 최대 상업항으로 번성했지만 하굿둑 이후 역사와 경제가 쇠퇴했다”며 “해수유통은 생태 회복을 넘어 강경의 정체성과 명성을 회복하는 과정이 되어야 한다”고 강조했다.
이상진 충남연구원 명예연구위원은 “기후위기 대응을 위해 자연의 회복력을 활용하는 정책으로 전환해야 한다”며 “조석력 회복은 홍수 시 물 흐름 개선으로 재난 대응력 향상에도 도움을 줄 수 있다”고 밝혔다. 이어 그는 “철저한 과학 검증을 바탕으로 단계적 복원을 진행한다면 사회적 비용 또한 줄일 수 있을 것”이라고 제언했다.
어업인의 입장을 대변한 강정현 가나안수산 대표는 “하굿둑 조성 이후 회유성 어류가 급감해 전통적으로 이어온 강경 수산업이 붕괴 수준에 이르렀다”며 “해수유통이 본격화되면 수산자원 회복과 함께 지역 수산경제에도 활력을 불어넣을 수 있다”고 기대를 밝혔다.
공상현 충남도 물관리정책과장은 “해수유통은 환경, 산업, 주민생활이 복합적으로 얽힌 과제”라고 전제하며 “취·양수장 정비, 대체용수 확보, 시범개방 등 안전대책을 체계적으로 준비해 추진하겠다”고 말했다. 또한 “지역사회와 지속적으로 소통하며 우려사항을 최소화하겠다”고 덧붙였다.
좌장을 맡은 오인환 의원은 금강하구 해수유통이 논산 강경을 중심으로 한 금강유역의 새로운 도약 기회가 될 것이라는 점을 강조했다. 그는 “해수유통은 단순한 환경정책이 아니라 지역의 미래 성장 기반을 마련하는 중요한 전환점”이라며 “수산자원 회복, 관광산업 연계, 역사문화 재생 등을 통해 금강유역 전반에 르네상스가 열릴 것”이라고 밝혔다.
또한 오 의원은 “금강하구 생태복원이 국정과제로 채택된 만큼 정책 추진의 동력은 충분하다”며 “충남도의회가 환경·경제·사회 전 분야를 균형 있게 살피며 과학 기반의 점진적 복원이 이뤄지도록 견인 역할을 다하겠다”고 강조했다.
금강하굿둑은 1990년 완공된 이후 농업용수 확보와 홍수 예방에는 기여했으나, 수질 악화, 어족 감소, 생태계 단절 등 여러 문제를 야기하며 해수유통 필요성이 꾸준히 제기돼왔다. 최근 중앙정부의 정책 의지와 지방정부의 지역 상생 전략이 맞물리면서 복원 논의가 가속화되는 가운데, 이번 충남도의회 토론회는 정책 실효성 확보와 사회적 공감대 형성에 중요한 계기가 될 전망이다.
충남도의회는 앞으로도 금강하구 해수유통과 관련된 현장을 지속 점검하고, 주민 의견과 전문가 제안을 폭넓게 수렴해 지역과 환경이 상생하는 정책 기반을 마련해 나간다는 계획이다.
