전라남도의회는 1월 19일 도의회에서 김영록 전라남도지사와 김대중 전라남도교육청교육감이 참석한 가운데 ‘전남·광주 행정통합 도의회–집행부 간담회’를 열고 통합 추진 방향과 주요 쟁점에 대해 심도 있는 논의를 진행했다.(사진=전라남도의회)

[한국의정신문 이진 기자]

전라남도의회가 전남·광주 행정통합 논의를 본격적인 정책 의제로 끌어올리며, 도민 공감과 제도적 완성도를 핵심 원칙으로 내세웠다. 전라남도의회는 1월 19일 도의회에서 김영록 전라남도지사와 김대중 전라남도교육청교육감이 참석한 가운데 ‘전남·광주 행정통합 도의회–집행부 간담회’를 열고 통합 추진 방향과 주요 쟁점에 대해 심도 있는 논의를 진행했다.

이번 간담회는 지난 13일에 이어 두 번째로 마련된 공식 논의의 장으로, 행정통합을 둘러싼 쟁점을 보다 구체화하고 실질적인 추진 조건을 점검하기 위해 열렸다. 특히 이번 회의에는 행정통합의 또 다른 핵심 주체인 전라남도교육감이 처음으로 참여해, 통합이 교육자치와 학교 현장 운영에 미칠 영향까지 함께 논의했다는 점에서 주목을 받았다. 행정 영역을 넘어 교육자치의 위상과 권한 문제를 함께 다뤘다는 점에서 논의의 범위와 깊이가 한층 확장됐다는 평가다.

이날 전라남도의회는 행정통합이 단순한 행정구역 통합이나 조직 개편에 그쳐서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 도의회는 통합 추진의 전제 조건으로 도민의 충분한 공감과 사회적 합의를 강조하며, 모든 논의 과정에서 도민의 뜻이 우선적으로 반영돼야 한다는 입장을 재확인했다. 특히 통합 자치단체의 명칭과 관련해 ‘전남광주특별시’라는 방향성을 제안하면서도, 명칭 문제는 지역의 역사성과 정체성, 상징성을 함께 담아내는 사안인 만큼 폭넓은 공론화 과정이 필요하다고 강조했다.

아울러 도의회는 행정통합 추진 과정에서 반드시 짚고 넘어가야 할 핵심 쟁점들을 제시했다. 

▲행정 및 의회 통합청사의 지정 문제 ▲행정통합을 뒷받침할 특별법안 마련 과정에서 도의회의 적극적 역할 ▲전남과 광주 간 균형발전 보장 ▲교육자치의 위상과 권한 정립 ▲도민 참여 절차의 제도적 확보 등이 주요 논의 과제로 언급됐다. 도의회는 이러한 쟁점들이 충분히 논의되지 않은 상태에서의 통합 추진은 오히려 지역 갈등과 혼란을 초래할 수 있다는 점을 분명히 했다.

전라남도의회는 행정통합 논의에 체계적으로 대응하기 위해 ‘행정통합 대응 태스크포스(TF)’를 구성·운영하기로 했다. 해당 TF는 통합 추진 전반을 단계적으로 검토하고 쟁점을 정리하는 역할을 맡게 되며, 향후 논의 진전에 따라 특별위원회로 전환하는 방안도 검토할 예정이다. 이를 통해 도의회 차원의 공식 입장을 보다 체계적으로 정리하고, 집행부와의 협의 과정에서도 의회의 역할과 책임을 분명히 하겠다는 방침이다.

도의회는 이번 간담회를 두고 “어떤 행정통합이 도민에게 실질적으로 도움이 되는지, 또 그 통합이 성립되기 위해 어떤 조건과 절차가 갖춰져야 하는지를 함께 고민하는 과정”이라고 의미를 부여했다. 이어 “도의회는 무엇보다 도민의 뜻을 헤아리고, 이를 제도와 정책에 충실히 반영하는 데 중심을 두겠다”며 “전남도와 전남교육청과의 지속적인 협의를 통해 도민의 우려를 불식시키고 지방자치의 원칙에 부합하는 통합 방향을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

한편 전라남도의회는 향후 행정통합 대응 TF를 중심으로 도의회 차원의 공식 입장을 정리하는 동시에, 간담회와 공론장 등 다양한 소통 창구를 통해 도민의 목소리를 폭넓게 수렴해 나갈 계획이다. 전남·광주 행정통합 논의가 단기적 정치 이슈가 아닌, 지역의 미래 구조를 좌우할 중대한 과제인 만큼 의회가 중심을 잡고 신중하면서도 책임 있는 논의를 이어가겠다는 의지를 분명히 한 셈이다.