경상남도의회 강용범 의원이 「경상남도 관광의 날 지정 및 운영에 관한 조례안」을 대표 발의. 사진=경상남도 의회   

[한국의정신문 황종원 기자]

경상남도의회 문화복지위원회 소속 강용범 의원(국민의힘·창원8)이 경남 관광의 체계적 육성과 도민 참여 확대를 위한 제도적 기반 마련에 나섰다. 강 의원은 지난 2일 「경상남도 관광의 날 지정 및 운영에 관한 조례안」을 대표 발의하며, 경남 관광정책의 상징성과 실효성을 동시에 강화하는 입법 행보를 본격화했다.

이번 조례안은 경상남도가 보유한 풍부한 자연·해양·역사·문화 관광자원을 전략적으로 활용하고, 관광산업에 대한 도민의 인식 제고와 자발적 참여를 유도하기 위해 ‘경상남도 관광의 날’을 공식 지정하는 내용을 골자로 한다. 단순한 기념일 제정에 그치지 않고, 관광주간 운영과 기념행사, 관광 콘텐츠 발굴·홍보 등 실질적인 관광 활성화 정책을 추진할 수 있는 제도적 근거를 마련했다는 점에서 의미가 크다.

조례안에 따르면 경상남도 관광의 날은 매년 7월 11일로 지정된다. 이 날짜는 ‘남해안 섬 연결 해상국도’가 확정·고시된 날로, 남해안을 중심으로 한 경남 관광 지형의 대전환을 상징하는 역사적 의미를 담고 있다. 해양·섬·연안 관광을 핵심 축으로 삼는 경남의 관광 비전을 도민과 관광객에게 각인시키기에 적합한 날이라는 평가다.

주요 내용으로는 ▲경상남도 관광의 날 지정 ▲관광의 날 및 관광주간 운영에 대한 도지사의 책무 명시 ▲관광 기념행사 개최 ▲맞춤형 관광상품 개발 및 홍보 사업 추진 ▲관련 사무의 위탁 근거 마련 등이 포함됐다. 이를 통해 경상남도 차원의 관광 정책이 일회성 행사 중심이 아닌, 중장기 전략에 기반한 지속 가능한 구조로 전환될 수 있을 것으로 기대된다.

특히 이번 조례안은 ‘도민 참여형 관광 활성화’에 방점을 두고 있다. 관광을 행정 주도의 산업으로만 접근하는 것이 아니라, 도민이 직접 참여하고 함께 즐기는 문화로 확장함으로써 지역 공동체와 관광산업이 선순환 구조를 이루도록 설계됐다. 관광의 날과 관광주간을 계기로 지역 축제, 특화 콘텐츠, 생활관광 프로그램 등이 연계 추진될 경우, 관광의 경제적 효과가 지역 전반으로 확산될 가능성도 높다.

강용범 의원은 “관광산업은 지역경제 활성화와 일자리 창출을 동시에 견인하는 핵심 산업”이라며 “이번 조례 제정은 경남 관광의 브랜드 가치를 대내외에 공식적으로 선포하는 계기가 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “도민과 관광업계, 지자체가 함께 참여하고 즐기는 관광 환경을 조성함으로써 경남 관광의 경쟁력을 한 단계 끌어올리고자 한다”고 강조했다.

아울러 강 의원은 체류형·소비형 관광으로의 전환 필요성도 언급했다. 그는 “관광의 날과 관광주간을 중심으로 관광객의 체류 시간을 늘리고 소비를 유도하는 정책이 병행돼야 한다”며 “관광객 유입이 지역 소상공인과 자영업자의 실질적인 소득 증대로 이어질 수 있도록 제도적 기반을 촘촘히 마련하는 것이 중요하다”고 말했다.

이번 조례안은 「관광진흥법」에 근거한 자치입법으로, 조례 제정 시 경상남도의 관광 홍보 정책이 보다 체계적으로 추진되고, 지역별·테마별 관광 콘텐츠의 지속적인 발굴과 다양화가 가능해질 전망이다. 또한 관광정책 전반의 추진 역량 강화와 함께, 남해안 해양관광을 포함한 경남 관광의 중장기 성장 전략에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

한편 해당 조례안은 오는 1월 개최 예정인 제429회 경상남도의회 임시회에서 소관 상임위원회 심사를 거쳐 본회의에서 최종 의결될 예정이다. 경남 관광의 새로운 전환점을 마련할 이번 조례안이 도의회 문턱을 넘어 실질적인 정책 효과로 이어질지 관심이 집중되고 있다.